空母である。
今でこそ艦隊の主役であり、現代のアリメカ海軍においては艦隊内の各艦艇は空母を守るためだけに存在するとさえいえる（かなり暴言ですが・・・ ）が、この艦種が登場した時には何とも言えない奇妙で不格好な艦として艦隊の脇役として誕生した。
まさかここまでの発展と海軍における高い評価がされるほどにまで発展するとは当時の人々は思いもしなかっただろう。

海軍における航空母艦の定義とは時代とともに変更している。
最初は水上機・・・いわゆるフロート付きの下駄履き航空機であっても洋上で行動させることができる艦船（水上機母艦）を航空母艦と称した。

さて旧日本海軍には世界最初の航空母艦『鳳翔』をはじめ２５隻が存在した。
最初から空母として計画、建造されたもの。（蒼龍・翔鶴等）
条約等により他艦種から空母への改造を余儀なくされたもの（赤城・加賀等）
客船・商船から空母へ改造したもの（大鷹・飛鷹等）
などである。
いずれもが激戦の渦中に失われていき、最後に残ったのは皮肉にも世界最初の空母『鳳翔』をはじめ、たったの5隻だけである。
このコンテンツでは彼女達の生涯について多少なりとも説明させていただくこととする。

（但し未成艦・水上機母艦・特設水上機母艦に関しては省略してあります。）